小児外科

（１）鼠径ヘルニアとは

　おなかの内臓を包んでいる腹膜は、赤ちゃんがお母さんのおなかの中で育っている時期（胎児期）には股の付け根のあたりから陰嚢に向かって伸びています。伸びている腹膜は胎児期、あるいは生まれて数ヶ月以内に縮んで閉じてくることが多いのですが、３％くらいのお子さんでは閉じずに伸びたままとなります（腹膜鞘状突起）。その中に内臓が出てくると鼠径ヘルニアとなります。内臓が入り込んだ腹膜鞘状突起をヘルニア嚢と呼びます。腸が出てくることが多いので、鼠径ヘルニアを脱腸と呼んだりもします。

（２）鼠径ヘルニアの嵌頓

　脱出した腸がおなかに戻らなくなると根元で締め付けられて血の巡りが悪くなったり腸閉塞をきたすことがあります。そのままにしておくと脱出した腸が腐ってしまうこともあります。それを鼠径ヘルニアの嵌頓と呼びます。大きく硬く膨れ、吐いたりぐずったりしているときはすぐに医療機関を受診してください。

（３）鼠径ヘルニアの治療

　鼠径ヘルニアは自然に治ることがなく、嵌頓を起こす危険があるので、早めに手術で治してあげる必要があります。手術は、伸びている腹膜の根元を糸でしばって閉じることにより、内臓の脱出を防ぎます。子どもの鼠径ヘルニアの手術には、①鼠径部を切開する方法と　②腹腔鏡を用いる方法（LPEC法）の2種類があります。両手術法の違いを表でお示しします。両者の治療成績に差はありませんが、我々は、理論的により確実に治癒させられると考えている鼠径部を切開する方法を選択しています。鼠径法では、腹膜とともに内精筋膜というしっかりした膜を同時に閉じることができます。また、手術前の処置も簡便で済みます。LPEC法の利点として、対側の予防的処置ができることがよく言われていますが、そもそも腹膜鞘状突起が開いていても鼠径ヘルニアを発症するのは一部の子どもですので、対側の予防的処置は過剰な処置である可能性があります。

　手術は２泊３日の入院で行います。

　鼠径法と腹腔鏡手術の比較。

３．停留精巣（停留睾丸）・移動精巣（移動睾丸）

（１）停留精巣・移動精巣とは

　停留精巣：精巣（睾丸）はお腹の奥深いところに発生し、徐々に陰嚢の底まで下降します。精巣が下降しきれない状態を停留精巣と呼び、精巣は陰嚢の底ではなく、鼠径部やお腹の中にとどまっています。その場所は、陰嚢の底より温度が高く、精巣の発育にはふさわしくありません。その結果、将来の精巣のはたらきが低下し、不妊の原因となりえます。また、正常位置の精巣と比べ、将来がんの発生率が数倍高くなることがいわれています。さらに、精巣がねじれる危険性もあります。したがって、停留精巣では精巣を陰嚢の底まで降ろして固定する手術（精巣固定術）が必要です。手術は2歳までに行われることが推奨されています。
　移動精巣：精巣は陰嚢の底まで下降していますが、精巣を上に引き上げる反射などにより、精巣が挙上・下降を繰り返す状態です。治療を必要としないことが多いですが、挙上している時間が長いと精巣の発育に影響が出たり、徐々に高い位置にとどまってしまうことがあり（挙上精巣）、手術が必要なことがあります。

４．急性虫垂炎

（１）急性虫垂炎とは

　虫垂は大腸の始まりである盲腸にくっついている細長い袋状の臓器で、右下腹部にあります。内腔の通過障害がきっかけとなり細菌による炎症が起こります。はじめの症状はみぞおちの痛みや嘔気、嘔吐といった急性胃腸炎の症状に似ていますが、その後発熱や右下腹部の痛みが出現し、痛みにより歩くのが難しくなってきます。進行すると虫垂が破れ（穿孔）、虫垂のまわりに膿がたまったり（膿瘍）、おなか全体に膿が広がったりします（汎発性腹膜炎）。学童以降に好発しますが、乳幼児でも発症し、乳幼児では進行が速いのと症状をうまく伝えられないこともあり、穿孔してから見つかることが多くなります。
　虫垂炎の診断は、経過や腹部診察所見に加え、超音波検査やCT検査で虫垂の腫大をみつけることでなされます。

（２）急性虫垂炎の治療

　治療は、抗生物質により炎症を抑える保存的治療と、炎症を起こしている虫垂を切除する手術的治療があります。手術はほぼ全例腹腔鏡で行われます。穿孔例では手術に伴う危険性や合併症が多くなるため、保存的治療ののちに数か月あけて虫垂切除を行う治療が選択されることが多くなっています。また、軽症例でも保存的治療が選択されます。
　受診時の状況によりもっともよい治療法を選択したいと思います。